رویکرد مردم‌گرایانه آقای پزشکیان در جریان تبلیغات دوران انتخابات ریاست‌جمهوری و پس از پیروزی سبب گردیده تا برخی از پژوهشگران و کنشگران سیاسی این سوال را مطرح کنند که آیا چنین رویکردی ازسوی آقای پزشکیان به معنای فاصله‌گیری وی از پایگاه اصلی سیاسی خود یعنی اصلاح‌طلبی و اتخاذ یک رویکرد پوپولیستی نیست؟
روزنامه اعتماد نوشت: برخی پا را از این فراتر گذاشته و این سوال را مطرح کرده‌اند که طرح چنین واژه‌ها و گفتمانی ازسوی آقای پزشکیان به معنی عدول اردوگاه اصلاح‌طلبی از راهبرد اصلی خود در دهه ۱۳۷۰ نیست؟ چراکه همگان جریان اصلاحات را در ایران با مولفه‌هایی چون توسعه سیاسی، فعالیت احزاب و نهادهای مدنی، تاکید بر اصل تساهل و تسامح و تلاش برای تنش‌زدایی در سیاست بین‌الملل می‌شناسند.
شاید به تعبیری شاه‌بیت گفتمان اصلاح‌طلبی در داخل گسترش مردم‌سالاری و در خارج تنش‌زدایی بوده است، لذا اکنون برخی کنشگران سیاسی این سوال را مطرح کرده‌اند که آیا جبهه اصلاحات از آرمان‌های اصلی خود عدول کرده یا نماینده وی پس از رسیدن به قدرت با درک واقعیت‌های ساخت قدرت سیاسی در ایران از آرمان‌های اصلاح‌طلبی فاصله گرفته و یک رویکرد محافظه‌کارانه و پوپولیستی اتخاذ کرده است؟
تأمل در مسیر فعالیت جناح چپ که اکنون به اصلاح‌طلب در صحنه سیاسی ایران شهرت دارد بیانگر این مهم است که یکی از ویژگی‌های بارز این جناح درک واقعیت‌های جامعه ایرانی در مقاطع مختلف و پوست‌اندازی در هر مقطع بنا به مقتضیات آن زمان بوده است.
به عنوان مثال در دهه ۱۳۷۰ جناح چپ با آگاهی از تحولات شکل‌گرفته در بستر جامعه ایران و عدم هماهنگی میان توسعه اقتصادی و توسعه سیاسی از سیاست سنتی خود مبتنی بر دخالت دولت در اقتصاد و سیاست همراه با سیاست خارجی رادیکالیسمی فاصله گرفت و با طرح گفتمان جامعه مدنی در داخل و تاکید بر توسعه سیاسی از طریق افزایش فعالیت احزاب و نهادهای مدنی و تنش‌زدایی در جبهه خارجی اولین پوست‌اندازی خود را انجام داد.
