مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال در شرایطی مدعی آن است که تیم ملی بهترین نتایج ادوار خود را کسب کرده که نگاهی به گذشته نشان می‌دهد این ادعا صحت ندارد.
تاج در کنار صحبت با اعضای کادرفنی و بازیکنان تیم، گفت‌وگویی هم با رسانه‌ها داشت و سعی کرد تا به منتقدان تیم ملی پاسخ بدهد. رئیس فدراسیون فوتبال علیه انتقادات جواد خیابانی نسبت به عملکرد تیم ملی موضع گرفت و گفت: «واقعاً عجیب است. من نمی‌دانم چه می‌شود که آقای خیابانی این حرف‌ها را می‌زند آن هم در آستانه صعود به جام جهانی و نتایجی که ما گرفتیم. فکر می‌کنم در هیچ دوره‌ای از 5 بازی 13 امتیاز کسب نکردیم و اینگونه نتایج ما خوب نبوده است».
مهدی تاج در شرایطی مدعی آن شده که تیم ملی بهترین نتایج خود را در مسیر انتخابی جام جهانی به‌دست آورده که مرور کارنامه تیم ملی در دوره قبلی نشان می‌دهد که ادعای رئیس فدراسیون فوتبال صحت ندارد؛ چرا که در مسیر رسیدن به جام جهانی 2022، تیم ملی ایران با هدایت دراگان اسکوچیچ کار خود را در آن مقطع پیش برد و در حالی‌که ملی‌پوشان با تیم‌های ملی سوریه، عراق، امارات، کره‌جنوبی و لبنان همگروه بودند، عملکرد شاگردان اسکوچیچ از حیث امتیازگیری مشابه عملکرد فعلی تیم ملی بود.تیم ملی در آن مقطع، توانست با نتیجه یک بر صفر از سد سوریه بگذرد، سپس بردی 3گله را مقابل عراق به‌دست آورد و بعد از آن با نتیجه یک بر صفر امارات را شکست داد.
بعد از کسب 3 پیروزی پیاپی، تیم ملی با تساوی 1-1 برابر کره‌جنوبی متوقف شد و بعد از آن، نوبت به کسب پیروزی 2 بر یک مقابل لبنان رسید تا با کسب 13 امتیاز، 5 بازی ابتدایی تیم ملی در این مرحله خاتمه یابد. در مقطع کنونی، 13 امتیاز از 5 مسابقه در کارنامه شاگردان امیر قلعه‌نویی دیده می‌شود که این مسئله نشان می‌دهد از حیث امتیازگیری عملکرد تیم ملی در مقطع کنونی مشابه مقدماتی دوره قبلی جام جهانی است و ادعای مهدی تاج صحت ندارد!
